元宇宙，玩成了2021最强科技玄学

元宇宙是什么？

作为游戏产业2021年最热门的话题，它根本不是一个新鲜玩意。

说白了，就是让人彻底沉浸到游戏里，感受第二人生。

如果从这种意义上来说，万物皆可元宇宙，只要沉浸其中。

《王者荣耀》可以是元宇宙，从青铜到黄金，每个人都能找到自己的位置，但都要在这个世界里从头修炼。

2003年推出后大火的《第二人生》也是元宇宙，重构的社会结构，大家需要在游戏提供的“宅基地”上盘古开天，自己构建自己的理想国。

就和2020年那款一时喧嚣《集合啦！动物森友会》和里面的各路岛主一般。

暂停！

只要沉浸其中就可以了吗？

被游戏行业提出的元宇宙，其实还有另一层意思。

表面上来说，这一概念脱胎于1992年尼尔·斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》，指在一个脱胎于现实且始终在线的平行世界中，人们能够以虚拟化身（avatar）的形式自由生活。

但在游戏行业里，构建元宇宙有一个基本规范，那就是使用VR技术，和《头号玩家》里的人一样，进入一个美丽新世界。

于是乎，基于这个概念下，上述游戏全部都不再是元宇宙范畴。

尽管哪怕你在《魔兽世界》和《传奇》里有一群完全不同于现实、素未谋面的知心朋友，有自己完全寄托于其中的故事，也不行。

在这种定义下，一个差异于此前云游戏的更概念化的元宇宙创业热潮，变成了游戏圈在2021年的基调，甚至一些老牌的上市游戏公司，还传出高层要求在财报中务必要和元宇宙概念扯上关系，以期提振股价和激发投资者信心，哪怕只是炒作一番。

最典型的莫过于2021年3月游戏公司Roblox的上市。

作为元宇宙概念的倡导者，它就在招股书上特意写上了“Metaverse（元宇宙）正在实现”的话语，而其高层更在各种场合主动进行“自定义”：元宇宙需要具备至少八个要素——身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随地、经济系统和文明。

这些概念，玄之又玄，事实上已经将元宇宙变成了一个科技玄学。

而核心不过是加上了一个VR之下的沙盒游戏，高度自由、高度开放。每一个进入Roblox的开发者通过平台提供的工具创造游戏和各类体验……

类似这样的想法和实践，其实现在说实现，都为时尚早。

但未尝元宇宙就无法变得更加“真实”。

至少，在另一个层面，元宇宙已经差不多在少部分人中构建成了一个“乌托邦”。

作为互联网时代的原住民，Z世代从出生开始，其实就被沉浸在社交网络这样一个元宇宙中。

你中有我、我中有你，是这个元宇宙和现实世界的联系。

在这层意境上又似乎和元宇宙的平行世界概念有所冲突。

但这不重要，对于玩家来说，重要的是创造，在社交网络中用工具创造自己的沉浸感，无须借助VR去虚拟。

比如被00后所热衷的“跑团”。

用一种桌面游戏的逻辑，代入或原创角色，在高自由度下和一众朋友在线上借助社交应用，与游戏主持人扮演的NPC进行各种交互，以推动故事发展达成一种互相认同的精神家园之构建……

这一切的实现形式，可以是文字、表情包，又或者是图形的，只是还没有VR。

话说重头，这一幕像极了当年中国第一代网民们在2000年代之前的文字网游——MUD游戏。

在同一个故事背景下，每一个人都可以发散思维、用文字和字符画给自己重新定义一个身份、结交一群新朋友（包括敌人）、沉浸其中、实时交互（低延迟）、并且不用一味的打怪升级（多元化）、有网络就可随地进入，甚至于形成独特的文学。

只不过当年没有太多功利的虚拟物品或货比交易，也大多不会形成所谓的游戏文明罢了。

由是观之，元宇宙离我们到底有几光年？

从技术的角度来说，或许不比三体星更近。

但从玩家的视角看，阳光底下没有什么新鲜事，只是游戏还给了玩家多少虚拟自由罢了。

刊载于《人民邮电报》2021年7月23日《乐游记》专栏第301期